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SAN RAFAEL, Calif. — Michael Jackson came back to life last Sunday on the Billboard Music Awards telecast. And the team that orchestrated his high-tech resurrection is beaming through their fatigue.
"It scared us to death to create an image that had to look, feel and function for four minutes like an entertainer everyone in the world knows," says Frank Patterson, CEO of digital effects firm Pulse Evolution. "You have to see his eyes and moves and believe it was him."
After a week of social and online media speculation about how the effect was pulled off, Florida-based Pulse exclusively invited USA TODAY to its Bay Area studios, located in the former headquarters of George Lucas' Industrial Light & Magic, to explain the details behind Jackson's performance of Slave to the Rhythm, off the late singer's new album, Xscape.
But first, a plea. "It's not a hologram," says Pulse Executive Chairman John Textor, sitting in the room where the Jackson effect was crafted with Patterson and visual effects supervisor Stephen Rosenbaum, who worked on Avatar.
So what is it? "An illusion," Patterson says.
Indeed, Pulse refined a 19th-century magician's technique called Pepper's ghost, which Textor — then leading Oscar-winning graphics company Digital Domain — also employed to summon the ghost of slain rapper Tupac Shakur at the Coachella music festival in 2012. The effect involves projecting an image on glass or plastic at a 45-degree angle, which brings that image into the viewer's field of view.
But the Jackson illusion was infinitely more complex to pull off. "Tupac had no hair, and just stood there, where Michael had to be all over the place," Patterson says.
 Pulse Executive Chairman John Textor, left, and CEO Frank Patterson discuss the creation of the Michael Jackson illusion at the Pulse studio in San Rafael, Calif., on May 21, 2014.(Photo: Martin E. Klimek ,USA TODAY)
Here's how things went down over eight long months of development.
Pulse first recorded Slave's gilded backdrop and real dancers in staggering 8K resolution (4K TVs are state of the art), using two $50,000 Red Dragon cameras. Next, a computer-generated Jackson circa 1991 (the period chosen by the Jackson estate) was subjected to an arduous animation process that was crucial to its success.
"You have to get across what's called the 'uncanny valley,' which says the closer you get to making a digital human real, the creepier it gets," says Patterson, adding that the illusion still lacked believability two weeks before the awards. "In the end, with all the intricate details in Michael's face and gestures, we feel we got across."
Come showtime, Pulse hung six high-powered projectors overhead and aimed the high-resolution footage of Jackson dancing and singing down at a piece of Mylar.
To the audience assembled at Las Vegas' MGM Grand, it looked as if a life-size Jackson was in front of them. The illusion was cemented by the presence of live dancers (foreground) and band (background).
"When the people who knew Michael best started crying at the show, we knew we'd done something," Textor says. "Then we started crying."
traduzione da------> http://www.mjworld.net/news/2014/05/23/the...grand-illusion/
Venerdì 23 Maggio 2014
Il segreto Grand Illusion di Michael
Michael Jackson è tornato a vivere Domenica scorsa la trasmissione televisiva Billboard Music Awards. E la squadra che ha orchestrato la sua risurrezione high-tech è raggiante attraverso la loro fatica.
"Ci spaventato a morte per creare un'immagine che doveva guardare, sentire e la funzione per quattro minuti, come un intrattenitore tutti nel mondo sanno", dice Frank Patterson, CEO di effetti digitali ditta Evolution Pulse. "Bisogna vedere i suoi occhi e si muove e credo che fosse lui."
Dopo una settimana di speculazioni dei media sociali e on-line su come l'effetto è stato tirato fuori, Pulse Florida-based esclusivamente invitato USA TODAY ai suoi studi Bay Area, situata nella vecchia sede di George Lucas 'Industrial Light & Magic, per spiegare i dettagli dietro prestazioni di Jackson di Slave to the Rhythm, fuori il nuovo album del defunto cantante, 'Xscape'.
Ma prima, un motivo. "Non è un ologramma", dice Pulse presidente esecutivo John Textor, seduto nella stanza dove l'effetto Jackson è stato realizzato con Patterson e il supervisore degli effetti visivi Stephen Rosenbaum, che ha lavorato su Avatar.
Così che cosa è? "Un'illusione", dice Patterson.
Infatti, Pulse affinato la tecnica di un mago del 19 ° secolo chiamato il fantasma di Pepper, che Textor - allora leader premio Oscar un'azienda grafica Digital Domain -. Impiegato anche per evocare il fantasma del rapper ucciso Tupac Shakur al festival musicale di Coachella nel 2012 L'effetto prevede la proiezione un'immagine su vetro o plastica con un angolo di 45 gradi, che porta l'immagine nel campo di vista dell'osservatore.
Ma l'illusione Jackson era infinitamente più complesso di tirare fuori. "Tupac non aveva capelli, e stava lì, dove Michael doveva essere dappertutto", dice Patterson.
Ecco come le cose sono andate giù per otto lunghi mesi di sviluppo.
Pulse primo registrato sfondo dorato di Slave e ballerini reali nella risoluzione impressionante 8K (4K TV sono stato dell'arte), utilizzando due $ 50,000 telecamere Red Dragon. Successivamente, un computer-generated Jackson circa 1991 (il periodo scelto dalla tenuta di Jackson) è stato sottoposto ad un processo di animazione arduo che è stato fondamentale per il suo successo.
"Devi ottenere attraverso quella che viene chiamata la 'valle del perturbante,' che dice più ci si avvicina a rendere un essere umano reale digitale, l'inquietante diventa", dice Patterson, aggiungendo che l'illusione mancava ancora credibilità due settimane prima della premiazione. "Alla fine, con tutti i dettagli intricati in volto e gesti di Michael, ci sentiamo abbiamo ottenuto tutto."
Vieni showtime, Pulse appeso sei proiettori ad alta potenza luminosa e finalizzato ad alta risoluzione riprese di Jackson ballando e cantando giù un pezzo di Mylar.
Per il pubblico riuniti a Las Vegas 'MGM Grand, sembrava come se una grandezza Jackson era davanti a loro. L'illusione è stata cementata dalla presenza di ballerini dal vivo (primo piano) e banda (sfondo).
"Quando le persone che conoscevano Michael meglio ha iniziato a piangere allo show, sapevamo che avremmo fatto qualcosa", dice Textor. "Allora abbiamo iniziato a piangere."
Edited by ligary - 24/5/2014, 12:24
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